Producția de hidrogen curată și eficientă a fost mult timp împiedicată de metode costisitoare și nesustenabile. Cu toate acestea, un grup de oameni de știință de la o universitate faimoasă ar fi găsit o soluție prin reutilizarea deșeurilor metalice în catalizatori eficienți de hidrogen.
Echipa de cercetători a dezvoltat o metodă de transformare a deșeurilor metalice în catalizatori pentru producerea de hidrogen din apă. Descoperirea lor a venit din descoperirea că suprafețele produselor secundare din industriile de prelucrare a metalelor, cunoscute sub numele de așchii de metal, posedă micro-trepte la scară nanometrică și texturi cu caneluri.
Folosind microscopia electronică cu scanare, cercetătorii au examinat suprafețele netede ale așchiilor de titan, oțel inoxidabil și aliaj de nichel. Spre surprinderea lor, ei au descoperit că suprafețele nu erau netede, ci aveau „caneluri și creste care au o lățime de doar zeci de nanometri”. Apoi le-a dat seama că această „suprafață nano-texturată ar putea oferi oportunități unice pentru fabricarea de electrocatalizatori”.
Utilizarea pulverizării controlate cu magnetron pentru producerea de hidrogen
Cu ajutorul pulverizării controlate cu magnetron, oamenii de știință au depus atomi de platină pe suprafețele deșeurilor metalice, rezultând o „ploaie” de atomi de platină pe suprafețele așchiilor. Acești atomi s-au asamblat în nanoparticule, potrivindu-se perfect în canelurile minuscule ale suprafeței deșeurilor de metal.
Cost-eficiente și durabile, dar este deșeurile metalice răspunsul?
La fel ca majoritatea cercetărilor privind producția de hidrogen, doar timpul va spune cât de eficienți vor fi acești catalizatori de deșeuri metalice ca alternative la metodele tradiționale pe bază de platină. Realitatea este că oferta mondială de platină este limitată și devine din ce în ce mai scumpă pe măsură ce devine mai rară. Fie că este vorba de așchii de metal sau de alte alternative, viitoarea producție comercială pe scară largă de hidrogen nu se poate baza pe platină sau pe metale prețioase rare. Este nevoie de un catalizator care este la fel de stabil, rentabil, abundent și durabil.
