În 1965, Harvey Aluminium Company din Statele Unite a construit o fabrică de desalinizare a apei de mare în Insulele Virgine. Conductele de transfer de căldură utilizate în fabrică erau toate tuburi de titan fără sudură, cu o grosime a peretelui de 0,7 mm. Lungimea totală a tuburilor a fost de 1,85 milioane de metri, cântărind aproximativ 24 de tone. Uzina avea o capacitate zilnică de procesare a 1,84 milioane de metri cubi de apă de mare.
În 1967, Matsushima Carbon Mine Co., Ltd. din Japonia a finalizat o instalație de desalinizare a apei de mare de 2650 t/zi. Din cauza coroziunii cauzate de brom (Br) în apa de mare, aliajele de cupru nu au putut fi utilizate pentru tuburile de transfer de căldură și plăcile tubulare ale condensatorului de ventilație și compresoarelor cu jet. În schimb, a fost folosit titan și nu au apărut defecțiuni legate de coroziune.
Apa dulce reprezintă aproximativ 3% din resursele de apă ale Pământului. Obținerea resurselor de apă prin desalinizarea apei de mare este o nouă tendință, mai ales în regiunile cu stres de apă precum Orientul Mijlociu. Desalinizarea apei de mare pentru a obține apă dulce se practică încă din anii 1950. Până în 1979, 1468 de instalații de desalinizare a apei de mare au fost construite în întreaga lume, iar până în 1993, au fost construite 9014 instalații în 5738 de locații la nivel global. În 2004, aproximativ 15,000 unități de desalinizare a apei de mare erau în construcție în întreaga lume.
Principalele metode de desalinizare a apei de mare sunt următoarele:
Metode de evaporare: distilare rapidă într-o singură etapă, distilare rapidă în mai multe etape, distilare verticală cu efecte multiple, distilare orizontală cu efecte multiple, distilare cu tub scufundat și compresie de vapori.
Metode membranare: electrodializa, osmoza inversa.
Metode hibride.
Dintre acestea, cea mai utilizată metodă este evaporarea, urmată de osmoza inversă, în timp ce electrodializa este mai rar utilizată.
Aplicarea titanului în inginerie civilă marină
Principala provocare cu care se confruntă construcțiile marine este coroziunea severă din apa de mare și particulele de sare. Materialele de titan sunt preferate în construcțiile marine datorită rezistenței lor excelente la coroziune. În domeniul construcțiilor marine, titanul are trei aplicații principale:
Protecție împotriva coroziunii pentru componentele structurale din oțel.
Componente structurale rezistente la coroziune.
Protecție împotriva coroziunii pentru componentele structurale din beton.
Materialele din titan au devenit alegerea preferată pentru structurile marine, servind două scopuri: utilizarea foilor de titan pentru a acoperi zonele susceptibile la coroziune și utilizarea panourilor compozite titan-oțel pentru părțile corozive ale structurilor marine.
