O echipă de cercetători de la Universitatea din Liverpool a creat un material inovator care poate capta eficient particulele de coronavirus. Această descoperire ar putea spori considerabil eficiența măștilor și filtrelor de față, jucând un rol crucial în prevenirea răspândirii Covid-19 și a altor viruși.
În studiul lor publicat în Nature Communications, oamenii de știință de la Liverpool au demonstrat că noul material, atunci când este integrat într-o mască de față standard, a prezentat o creștere impresionantă de 93% a captării proteinelor, inclusiv cele ale coronavirusului. În mod remarcabil, această îmbunătățire a avut un impact minim asupra respirabilității.
Dezvoltarea acestui material a fost condusă de profesorul Peter Myers, expert în cromatografie, și dr. Simon Maher, specialist în spectrometrie de masă. Ei au colaborat la procese avansate de cromatografie lichidă, concentrându-se pe proteinele care aderă la materialele suport cromatografice.
În timpul pandemiei, profesorul Myers și-a dat seama că inversarea acestui proces ar putea duce la absorbția proteinelor, în special a proteinei spike S1 care acoperă membrana lipidică exterioară a virusului SARS-CoV-2.
Echipa de cercetare de la Departamentul de Chimie și Inginerie Electrică și Electronică a Universității din Liverpool a lucrat împreună pentru a modifica suprafața particulei de silice sferică de cromatografie. L-au făcut foarte adeziv la proteina spike Covid-19 S1 „re-ajustând-o”. În plus, au crescut porozitatea particulei, rezultând o suprafață enormă de 300 m2 pe gram, similară cu cea a unui teren de tenis. Volumul intern al sferei de silice a fost, de asemenea, extins pentru a găzdui o încărcătură virală mare.
Deși încă în stadiul de demonstrare a conceptului, noul material și-a demonstrat deja eficacitatea în măștile de față și diferitele filtre de aer, cum ar fi cele utilizate în avioane, mașini și sisteme de aer condiționat.
Grupul de cercetare, care include Școala de Medicină Tropicală din Liverpool, a conceput, de asemenea, o metodă pentru a atașa aceste particule de adeziv la măștile convenționale.
Profesorul Peter Myers a subliniat că această cercetare este doar începutul, cu un potențial vast dincolo de amenințarea Covid-19. Echipa își propune să dezvolte suprafețe lipicioase mai avansate, capabile să capteze o serie de bioaerosoli, inclusiv noua variantă BA.2.86 Covid, gripa și alți viruși mortali precum Nipah.
