Inginerii au dezvoltat un proces eficient de transformare a dioxidului de carbon în combustibil. Metoda implică transformarea directă a gazului cu efect de seră în formiat, un combustibil solid care poate fi stocat pe termen nelimitat și utilizat pentru încălzirea locuințelor sau pentru alimentarea industriilor.
Cercetătorii de la MIT și de la Universitatea Harvard au făcut progrese semnificative în acest domeniu. Ei au demonstrat cu succes procesul într-un cadru de laborator la scară mică, care implică captarea gazului și transformarea electrochimică în pulbere de formiat solid. Această pulbere poate fi apoi folosită în celulele de combustie pentru a genera electricitate. Cercetătorii consideră că procesul este scalabil și ar putea furniza căldură și energie electrică fără emisii gospodăriilor individuale, precum și să fie aplicat în medii industriale sau la scară de rețea.
Combustibilul format are diverse aplicații, variind de la unități la scară mică pentru locuințe până la sisteme industriale de stocare la scară largă sau la scară de rețea. Inițial, o aplicație casnică ar putea implica un dispozitiv de electroliză de dimensiunea unui frigider, folosit pentru a capta dioxidul de carbon și a-l transforma în formiat, care poate fi apoi depozitat în rezervoare subterane sau de pe acoperiș. Când este necesar, pulberea solidă va fi amestecată cu apă și alimentată în celulele de combustie pentru a furniza energie și căldură. Cercetătorii văd acest lucru ca pe o demonstrație a comunității sau gospodăriei, dar cred, de asemenea, că ar putea fi benefic pentru fabrici sau rețea în viitor.
Combustibilii cu formiat oferă mai multe avantaje, cum ar fi natura lor benignă și stabilă, făcându-i un purtător de energie atractiv. Formiatul de potasiu și formiatul de sodiu sunt deja produse industrial și sunt utilizați în mod obișnuit ca agenți de dezghețare pentru drumuri și trotuare. Sunt non-toxice, neinflamabile, ușor de depozitat și transportat și pot rămâne stabile în containere obișnuite din oțel luni sau chiar ani.
Munca acestor ingineri a primit sprijin din partea Biroului de Știință al Departamentului de Energie al SUA. Ted Sargent, profesor de chimie și inginerie electrică și informatică la Universitatea Northwestern, care nu a fost implicat în studiu, a comentat că conceptul de economie de formiat este intrigant, iar cercetătorii au demonstrat o eficiență îmbunătățită a conversiei lichid-în-lichid de la materia primă de bicarbonat la formiat. , dovedind că acești combustibili ar putea fi utilizați pentru generarea de energie în viitor.
